La investigadora egresada recogió el galardón durante la reunión anual de la Sociedad Europea de Lógica Difusa y Tecnología, en reconocimiento a la labor predoctoral desarrollada íntegramente en el centro de la USC. Es la segunda vez que esta Asociación Europea premia una tesis del CiTIUS, tras la concesión al investigador Alejandro Ramos en 2016.
«Ser la primera mujer española premiada es, desde luego, un gran orgullo para mí, porque puede servir de inspiración para que otras chicas den el paso de investigar en Inteligencia Artificial». La investigadora egresada del CiTIUS Andrea Cascallar Fuentes ha sido distinguida con el premio a la mejor tesis del año a nivel europeo, que concede anualmente la Sociedad Europea de Lógica Difusa y Tecnología (EUSFLAT, por sus siglas en inglés) y que avala la extraordinaria labor de la joven científica a lo largo de su etapa predoctoral, concluida en 2022 con la defensa pública de su trabajo.
Asimismo, supone también un reconocimiento a la labor formativa del CiTIUS, que por segunda vez celebra la concesión de este galardón a un miembro egresado (el Dr. Alejandro Ramos, codirector de la tesis de Andrea junto con el investigador del CiTIUS Alberto Bugarín, recogió el mismo premio en Varsovia en 2016).
En su trabajo, Andrea Cascallar ha abordado el desafío científico de modelar la imprecisión en el lenguaje, hibridando las ‘Protoformas Cuantificadas Difusas’ con la ‘Generación de Lenguaje Natural’ (NLG), y más concretamente, con los sistemas D2T o ‘Datos a texto’ (Data-To-Text). Un ámbito clave de la Inteligencia Artificial (IA) que facilita la comunicación entre humanos y máquinas, al “traducir’ la información contenida en los datos (muchas veces, ininteligible), al lenguaje natural empleado por las personas, que con mucha frecuencia utiliza términos imprecisos.
Ayuda lingüística, médica y medioambiental
La tesis produjo varios resultados de impacto: en primer lugar, cabe destacar la autoría de la biblioteca de realización lingüística ‘SimpleNLG–GL’, que facilita la generación de textos en lenguaje natural en lengua gallega. SimpleNLG-GL es una adaptación de la biblioteca original SimpleNLG, desarrollada en inglés, cuya construcción requirió el diseño e implementación de las reglas morfosintácticas del gallego. Así, esta aportación tiene un valor triple: por un lado, es una contribución tanto a la sociedadcomo a la comunidad científica, ya que su uso es de acceso público; por otro, constituye un avance tecnológico muy importantepara el desarrollo del campo de la Generación del Lenguaje Natural en gallego, ya que hasta el momento no existía ninguna similar para este idioma.
Además, una parte importante de la tesis se dedicó también a construir varios sistemas D2T de uso real, en dos dominios principales: por un lado, la salud cardiovascular, un campo al que se aportarondescripciones textuales sobre variables y datos de interés para facilitar el seguimiento de pacientes por parte del personal médico, como la presión arterial, la actividad física, o el índice de masa corporal (IMC); el segundo dominio de aplicación son los sistemas de información ambiental, ámbito en el que la tesis dio como resultado el sistema ICA2Text para proporcionar información textual sobre el Índice de Calidad del Aire, un sistema que acabó desplegado como un verdadero servicio público. Desde su implantación el 30 de septiembre de 2022, ICA2Text ha facilitado información textual a los aproximadamente 30.000 visitantes de la web oficial de la Red Gallega de Calidad del Aire.
Primera en 12 años
Andrea Cascallar se convierte así en la primera mujer nacida en España en ganar el EUSFLAT Best PhD Thesis Award desde su primera edición de en 2010, una distinción que hasta ahora solo habían recibido otras tres mujeres en Europa. No obstante, la antigua doctoranda del CiTIUS se muestra convencida de que la balanza de género se irá equilibrando cada vez más: «estoy segura de que en el futuro muchas otras mujeres serán galardonadas con este premio, porque afortunadamente parece que cada vez más alumnas se animan a realizar estudios tecnológicos». Y concluye enviando un mensaje a las estudiantes más jóvenes: «a una chica que esté ahora en el grado le diría que, si tiene curiosidad e inquietud por enfrentarse a nuevos retos útiles para la sociedad y mejorar la vida de las personas, la investigación puede ser una opción muy interesante para ella. No se trata solo de desarrollar la parte tecnológica, sino de adquirir capacidades y trabajar muchos aspectos diferentes… es una experiencia muy gratificante».
Noticia enviada por CiTIUS